In het kader van de operatie Atlantic Resolve en onder de vleugels van NATO, versterkt de VS geleidelijk aan haar aanwezigheid op het land, op zee en in de lucht in Centraal en Oost-Europa. De verschillende militaire oefeningen die worden georganiseerd zorgen voor heel wat bewegingen van troepen en materiaal.
Het Project Team is erin geslaagd om US Army te overtuigen van ICO’s performante infrastructuur en de gedrevenheid van haar medewerkers. De succesvolle operatie in November 2017, waarbij 77 helikopters na lossing uit een zeeschip opstegen van de Hanze Terminal, leidde tot verdere onderhandelingen en uiteindelijk het binnenhalen van een 1 jarig contract met de US Army. Het directe resultaat hiervan zijn twee operaties, die zullen plaatsvinden in mei en juni 2018.
De operatie in mei zal plaatsvinden op de ICO Terminal in Kallo. Zo’n 3000 voertuigen en containers, waaronder 300 tanks (M1 Abrams, M109 Paladin en M2 Bradley), worden gelost uit 3 zeeschepen en vertrekken dan per spoor (18 treinen), barge of wegtransport. De operatie start op 21 mei en zal een 3-tal weken duren. Een sterk beveiligde “Temporary Military Zone” van 12.5 ha wordt door ICO opgebouwd en zal bewaakt worden door de Belgische Force Protection.
Het legermateriaal gaat richting Oost-Europa waar ze ingezet worden in de jaarlijkse “Saber Strike” oefening. Deze manoevers worden geleid door de Amerikanen en hebben als doel de samenwerking tussen de US, Letland, Estland, Litouwen, Polen en andere Nato bondgenoten te versterken.
In juni verwelkomt de Hanze Terminal in Zeebrugge opnieuw de 1st Air Cavalry voor hun terugkeer naar de VS. 80 helicopters (Apache, Chinook, Blackhawk) zullen op terminal landen, waar ze ontmanteld en geladen worden aan boord van een RoRo-schip. Hiervoor zal ICO een “landing and staging zone” van 10.5ha opbouwen. De Belgische Force Protection zal ook deze zone bewaken. Het aanvliegen van de 80 helikopters start op 11 juni en zal doorgaan gedurende twee weken. De missie zou afgerond zijn op 12 juli.